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Dec 09, 2023

Cause legali contro i tappi per le orecchie della 3M, pagamenti: i veterani hanno ricevuto apparecchiature difettose

Throughout my time as commander of Carmel VFW Post 10003, I made it my mission

Durante il mio periodo come comandante del Carmel VFW Post 10003, la mia missione è stata quella di espandere i nostri ranghi e reclutare giovani veterani di Hoosier per unirsi al nostro incarico. Il mio obiettivo era duplice: in primo luogo, cercavo di mostrare a coloro che hanno combattuto in Iraq e Afghanistan come la mia organizzazione potesse fornire loro assistenza in ogni aspetto, dai benefici alla ricerca di lavoro. In secondo luogo, ho anche illustrato come l’appartenenza alla VFW fornisca un senso di comunità e di scopo.

Tuttavia, man mano che ho conosciuto più veterani della guerra globale al terrorismo, ho notato che i danni all’udito erano una sfida comune che molti di loro dovevano affrontare. Anche se l’esercito ha passato gli ultimi decenni a dare priorità alla protezione dell’udito dei soldati, tanti giovani uomini e donne continuavano a lottare con una sfida normalmente associata alla vecchiaia.

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Ma poi ho saputo del famigerato "tappo per le orecchie 3M".

3M è stato il principale produttore di tappi per le orecchie, noti come Combat Arms, per le forze armate statunitensi tra il 2003 e il 2015. L'azienda ha venduto tappi per le orecchie a doppia estremità e tripla flangia a ogni ramo delle forze armate, sostenendo che il design unico avrebbe fornito una protezione adeguata. alle nostre truppe aiutandole a mantenere la consapevolezza della situazione e ad ascoltare i comandi nel vivo della battaglia.

I tappi per le orecchie progettati da 3M erano difettosi e non salvaguardavano l'udito dei nostri soldati e, come se non bastasse, si scoprì in seguito che 3M sapeva che erano difettosi. I test completati dall'azienda hanno rivelato che i tappi per le orecchie permettevano al rumore di penetrare a livelli pericolosi e penetrare nelle orecchie di chi li indossava. Una volta che questo è venuto alla luce, 3M ha pagato 9,1 milioni di dollari al Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per risolvere le accuse secondo cui avrebbe fornito al governo americano tappi per le orecchie difettosi. Oggi, l’azienda deve affrontare azioni legali da parte di oltre 200.000 veterani che soffrono di danni all’udito subiti mentre prestavano servizio nel nostro Paese.

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3M avrebbe potuto scegliere di risarcire equamente questi veterani che hanno consapevolmente fornito apparecchiature difettose che hanno provocato lesioni. Invece, li hanno combattuti ad ogni turno. Dopo 16 processi con giuria, a un totale di 13 membri del servizio sono stati riconosciuti danni per quasi 300 milioni di dollari: una cifra sbalorditiva che illustra il danno causato da 3M e la portata della loro cattiva condotta. Ma questa serie di perdite non ha umiliato 3M. In effetti, la 3M ha intensificato la propria battaglia, tentando di utilizzare i tribunali fallimentari dell'Indiana per liberarsi delle pretese legali dei veterani e ottenere l'immunità per la frode che hanno commesso nei confronti di coloro che hanno servito il nostro Paese.

In breve, la 3M prese le custodie dei tappi per le orecchie e le trasferì a una filiale defunta, che dichiarò immediatamente fallimento in Indiana. Il giudice Jeffrey J. Graham di Indianapolis ha recentemente tenuto un'udienza per rivedere la mossa fallimentare della 3M e determinare se questa società da 100 miliardi di dollari può impedire ai veterani di avere la loro giornata in tribunale. I veterani soffrono sia di perdita dell'udito che di acufene, un ronzio nelle orecchie insopportabile. Queste condizioni esacerbano l’isolamento, il disturbo da stress post-traumatico e altre difficoltà che troppo comunemente affrontano coloro che tornano dal combattimento. La 3M ha proposto che ogni veterano con problemi di udito riceva meno di 5.000 dollari: un gesto offensivo da parte di un'azienda che finge di apprezzare l'esercito.

All’inizio di quest’estate, è stato per me un onore prestare giuramento come comandante statale del Dipartimento dei Veterani delle Guerre Straniere dell’Indiana. Il mio nuovo ruolo comporta una responsabilità ancora maggiore nei confronti del benessere di tutti i veterani dell’Indiana. Le azioni della 3M sono vergognose ed è particolarmente sconvolgente il fatto che stiano tentando di indebolire i veterani attraverso i tribunali del nostro grande stato. Gli hoosiers dovrebbero condannare il trattamento inaccettabile da parte della 3M di coloro che hanno rischiato tutto per proteggere e difendere i valori che questa società tratta con tale disprezzo.

Il veterano americano in pensione Richard Leirer è il comandante statale del dipartimento VFW dell'Indiana. Ha servito 10 anni nell'esercito, completando due tour di combattimento in Vietnam con compagnie di elicotteri d'assalto. Nel 2018, Leirer è stato insignito del Dwight D. Eisenhower Leadership Award per i veterani delle guerre straniere.