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Nov 05, 2023

Anello di promessa: The Ring, Place Ville Marie, Montreal, Quebec

PROJECT The Ring, Place Ville Marie, Montreal, Quebec DESIGNER Claude Cormier et

PROGETTO The Ring, Place Ville Marie, Montreal, Quebec

DESIGNER Claude Cormier e soci

TESTO Elsa Lam

Quando Place Ville Marie fu aperta nel centro di Montreal nel 1962, il progetto, di Henry Cobb in collaborazione con IM Pei, comprendeva una grande piazza sopraelevata, terminata da scalinate altrettanto grandiose. Una di quelle scale, che si affaccia su McGill Avenue e conduce ai cancelli della McGill University, è stata sostituita, per oltre 50 anni, da un ingresso al parcheggio sotterraneo del complesso.

Nel 2018, l'attuale proprietario, Ivanhoe Cambridge, ha deciso di rivitalizzare la spianata rialzata, collaborando con Sid Lee Architecture per aggiungere enormi lucernari che collegano la piazza agli spazi del ristorante sottostante e ripristinando la scala nord come era stata originariamente progettata. Per coronare il progetto da 200 milioni di dollari, il proprietario ha chiesto allo studio locale di architettura paesaggistica Claude Cormier et associés di creare un'installazione che completasse lo spazio sopra la nuova grande scalinata.

"L'idea ci è venuta abbastanza facilmente", ricorda Claude Cormier. Il suo team voleva fare riferimento alla griglia modernista del design di Cobb, ma offrirne una nuova interpretazione. Un anello circolare era la soluzione perfetta per lo spazio, adattandosi perfettamente all'apertura larga 30 metri, fornendo allo stesso tempo spazio sufficiente per consentire ai pedoni di camminarvi facilmente sotto.

L'Anello racchiude circa 200 anni di storia, afferma Cormier. "Alla fine dell'asse abbiamo la McGill University, fondata nel 1821; sullo sfondo, abbiamo il Mount Royal Park di Olmsted, del 1874, con la croce bianca, eretta nel 1950 per commemorare Maisonneuve, il fondatore di Montreal."

La preservazione dell'asse visivo lungo l'Avenue McGill College abbraccia anche una storia più recente, spiega Cormier. Nel 1984, Phyllis Lambert ha impedito la costruzione di un grande complesso ad uso misto di fronte a Place Ville Marie, dice. "Ha combattuto suo fratello [lo sviluppatore] per creare questo momento iconico nel centro di Montreal."

"Per me, questo è costruire una città: una cosa dopo l'altra, lavorano tutte insieme in risonanza. Phyllis Lambert aveva in mente una visione di qualcosa di più grande", dice Cormier. "The Ring sta cercando di mostrarlo tutti insieme."

L'installazione artistica guarda anche al futuro. La stazione ferroviaria centrale della città si trova nelle vicinanze e il Ring si trova in cima al punto in cui una nuova serie di binari municipali sotterranei entrerà nella stazione. Dopo la costruzione, l'Avenue McGill College sarà ricostruito come un parco lineare simile a una foresta progettato da civiliti + Mandaworks e SNC-Lavalin.

Per creare l'Anello, il progetto doveva rispondere a molti vincoli, inclusa la riduzione al minimo dell'impatto sulle torri storiche recentemente rinnovate. Per raggiungere questo obiettivo, il team ha ingaggiato Franz Knoll di NCK, l'ingegnere strutturale che aveva lavorato sull'originale Place Ville Marie, nonché su punti di riferimento tra cui la Piramide del Louvre. Knoll ha ideato una soluzione che tocca le torri in soli quattro punti, pizzicando la struttura dell'edificio nei suoi punti più forti per sostenere l'Anello da 23.000 chilogrammi.

Knoll ha fornito consulenza anche sulla struttura stessa del Ring, che prende forma come un cilindro autoportante in acciaio inox, con pareti spesse 9,5 mm nella parte superiore e inferiore, e pareti spesse 16 mm ai lati. È stato realizzato in sei segmenti, con flange di collegamento nascoste dietro porte di accesso. All'interno del cilindro, 1.800 metri lineari di cavi scaldanti assicurano la resistenza dell'impianto all'accumulo di ghiaccio e neve. Le giunture da 1 millimetro della struttura sono praticamente invisibili, conferendo al design risultante l'aspetto di una forma pura e unica.

Il progetto "ha creato un interesse amoroso nei media da quando è stato presentato", afferma Cormier. Ma non tutta questa attenzione è stata positiva: anche il suo prezzo di 5 milioni di dollari è stato oggetto di accesi dibattiti.

"Alcune persone si sono davvero offese per questo, hanno fatto qualcosa senza scopo", dice Cormier. Ma dice che anche se il Ring potrebbe non essere strettamente funzionale, ha effettivamente uno scopo: "Crea identità, una nozione di luogo, prendendosi cura della nostra città, investendo nella nostra città", dice. "Eravamo abbastanza impegnati a farlo funzionare, ma avevamo la sensazione che fosse giusto."