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Aug 19, 2023

SpaceX cancella il primo tentativo di lancio di un'astronave

Updated 6:40 p.m. with new April 20 launch date. COLORADO SPRINGS — SpaceX

Aggiornato alle 18:40 con la nuova data di lancio del 20 aprile.

COLORADO SPRINGS — SpaceX ha annullato il primo tentativo di lanciare il suo veicolo Starship integrato dal Texas il 17 aprile a causa di un problema alla valvola.

SpaceX ha annunciato che stava cancellando il lancio del suo veicolo Starship e del booster Super Heavy dal suo sito di test Starbase a Boca Chica, in Texas, meno di 10 minuti prima del decollo previsto per le 9:20 est, dopo aver segnalato un problema di pressurizzazione con il booster.

"Una valvola di pressione sembra essere congelata, quindi, a meno che non inizi a funzionare presto, nessun lancio oggi", ha twittato Elon Musk, amministratore delegato di SpaceX, pochi istanti prima che SpaceX annunciasse la pulizia.

L'azienda non aveva segnalato altri problemi importanti con il veicolo e il tempo era accettabile. La compagnia ha continuato con il conto alla rovescia fino al secondo segno del T-40, terminando il caricamento del propellente e utilizzando il tentativo di lancio come una prova generale. I commentatori del webcast di SpaceX hanno affermato che ci vorranno almeno 48 ore prima di poter effettuare un altro tentativo di lancio.

"Ho imparato molto oggi, ora scarico il propellente e riproverò tra qualche giorno", ha twittato Musk dopo la pulizia. SpaceX ha annunciato alla fine del 17 aprile che stavano pianificando il prossimo tentativo di lancio non prima del 20 aprile, tra le 9:28 e le 10:30 est.

Il lancio sarebbe il primo volo del veicolo integrato Starship/Super Heavy dopo diversi voli di prova a bassa quota di prototipi di Starship e test di fuoco statico di Super Heavy. Il veicolo percorrerebbe una traiettoria "quasi orbitale", raggiungendo un'altitudine massima di circa 235 chilometri. La Starship sarebbe ammarrata nel Pacifico vicino alle Hawaii e la Super Heavy nel Golfo del Messico, appena al largo di Boca Chica; nessuno dei due veicoli verrà recuperato.

SpaceX ha portato avanti i suoi piani di lancio dopo aver ottenuto una licenza di lancio dalla FAA alla fine del 14 aprile per il volo di prova. Un funzionario della FAA ha dichiarato la scorsa settimana che l'agenzia ha trascorso più di 500 giorni a rivedere la richiesta di licenza di lancio, che SpaceX ha modificato più volte, in parte a causa delle dimensioni e della complessità del veicolo. Questo è il tempo più lungo che l'agenzia ha impiegato per esaminare qualsiasi richiesta di licenza di lancio commerciale.

Durante una discussione online il 16 aprile per gli abbonati paganti di Twitter, il social network acquisito l'anno scorso, Musk ha mantenuto basse le aspettative per il lancio. "Questo è un volo molto rischioso. Non è affatto una cosa sicura", ha detto.

La sua preoccupazione principale era che il razzo esplodesse durante o immediatamente dopo il decollo, danneggiando la rampa di lancio. "Probabilmente ci vorranno diversi mesi per ricostruire la rampa di lancio", ha detto riferendosi a quello scenario. "Quindi, la mia speranza principale è, per favore, che il destino ci sorrida e che possiamo liberare la rampa di lancio prima che qualcosa vada storto."

"Forse lo sarà il secondo o forse il terzo, ma domani probabilmente non avrà successo, se per successo si intende raggiungere l'orbita", ha detto. "Se otteniamo informazioni che ci consentano di migliorare la progettazione delle prossime build di Starship, allora sarà un successo."

Jeff Foust scrive di politica spaziale, spazio commerciale e argomenti correlati per SpaceNews. Ha conseguito un dottorato di ricerca. in scienze planetarie presso il Massachusetts Institute of Technology e una laurea con lode in geofisica e scienze planetarie... Altro di Jeff Foust