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May 29, 2023

Un saluto al trasportatore di carburante Kenworth "Old Filthy" del 1957

Updated April 5, 2021, on the occasion of Overdrive's ongoing 60th anniversary

Aggiornato il 5 aprile 2021, in occasione della copertura del 60° anniversario di Overdrive in corso.

L'autore di questa storia del 2017, Bill Ward di Delta Junction, Alaska, ha attribuito agli ex forum del vecchio sito web "Hank's Truck Pictures" il merito delle "circostanze che hanno permesso di scrivere questa storia", dice. Sebbene Ward non fosse presente ai tempi dei primi pionieri dell'autotrasporto, ha un vivo interesse per quei "primi giorni, gli anni '40 e '50, quando guidare era una vera sfida affrontata dagli uomini più duri", prova di cui potresti trovare in non piccola misura nel vecchio sito di Hank's Truck Pictures. "È diventato importante per me trovare modi per ricordare alcuni dei primi pionieri dell'autotrasporto che costruirono questo settore come proprietari-operatori", ha detto Ward al momento della scrittura originale. Questa storia che segue da Ward è ben rappresentativa di quella missione. -Todd Dills

Dopo aver guidato in giro da principiante negli anni '60, facendo più danni alle frizioni e ai denti degli ingranaggi di quanto valessi, ho finalmente ottenuto un lavoro da sogno con un trasportatore di carburante a Bozeman, nel Montana. Fino ad allora avevo trasportato fieno, grano, legname, cartongesso, 100 libbre. sacchi di cemento e, ultimo insulto, farina d'ossa. Niente puzza come la farina d'ossa cotta, e dopo aver scaricato 40.000 libbre. di ciò che resta alla fine di un mattatoio, non risaliamo sul camion, andiamo alla doccia più vicina con abiti puliti. Un lavoro in cui puoi indossare un paio di guanti, agganciare un tubo a un raccordo camlock e girare una valvola per scaricare è il lavoro perfetto.

Il mio nuovo capo, Gene Ballinger, è stato uno dei veri pionieri dell'autotrasporto. Iniziò la sua carriera nel 1945 trasportando carburante a Billings, Mont. Comprò il suo camion e lo affittò ai trasportatori comuni della zona. Anche se il suo camion aveva il nome del trasportatore sulla portiera, Gene si costruì una reputazione di servizio, garantendo che i clienti delle consegne che serviva fossero leali e lo avrebbero seguito ovunque lavorasse. A quei tempi, i camion erano alimentati da Cummins 220 o 250 e trasportavano circa 5.000 galloni in serbatoi di acciaio su strade strette. Non c’erano autostrade interstatali e poteva volerci una lunga giornata per consegnare il carburante a una stazione a circa duecento miglia di distanza. I camion erano impegnativi, rumorosi e faticosi da guidare. Gene comprò il suo primo nuovo camion nel 1957, un Kenworth 925 con un 250 Cummins, trasmissione 5x4 e estremità posteriori Rockwell.

Era il suo orgoglio e la sua gioia, lo manteneva in ottime condizioni e gli permetteva di vivere bene. Trasportava carburante in tutto il Montana e nel Wyoming ed era ben conosciuto e apprezzato dall'industria degli autotrasporti. Ha imparato presto che il servizio, la puntualità e l'onestà erano le caratteristiche che rendevano forte un'attività. Quando cominciai a lavorare per Gene alla fine degli anni '60, lui si era trasferito a Bozeman e si era trasferito dal terminal dell'oleodotto.

Potresti chiederti come un autista novellino come me ha ottenuto quel lavoro da sogno. È stato un colpo di fortuna, davvero. Avevo lasciato i curriculum a tutti i corrieri di Bozeman perché volevo avere sede più vicino a casa. Gene prese il mio, ma non gli offrì alcun incoraggiamento e lo lasciò cadere sulla scrivania. Poco dopo il suo autista di lunga data si stancò finalmente di lavorare secondo il programma di Gene 24 ore su 24, 7 giorni su 7, si alzò e se ne andò. Gene è stato lasciato a trasportare tutti i carichi da solo. La Gene's era una compagnia non sindacalizzata, mentre tutte le altre navi portarinfuse erano sindacalizzate. Non toccherebbe nessuno dei loro autisti con un palo di 10 piedi.

Era disperato e mi ha chiamato all'improvviso per entrare e parlare con lui. Niente cellulari quindi, ovviamente, così ha preso mia moglie, che mi ha inseguito a un'area di sosta per camion a Helena dove avevo dormito per l'azienda per cui stavo guidando. Saltò sulla nostra Pontiac Grand Prix SJ e percorse 100 miglia per venirmi a prendere in poco più di un'ora. Tornammo di corsa a Bozeman e vidi Gene allo scaffale di carico con gli occhi annebbiati e stanchi. Abbiamo parlato un po' (aveva già parlato con alcune persone che mi conoscevano) e mi ha offerto il lavoro.

"Quando inizio?" Ho detto.

"Proprio adesso", ha detto. "Sali sul camion."

Ha viaggiato con me per un paio di consegne in città, mostrandomi le procedure di carico e i luoghi di scarico, e poi mi ha lasciato libero. Ricordo che si appisolava e dormiva mentre ci dirigevamo alle stazioni. Ero lì al momento e nel posto giusto. Gene mi ha pagato e trattato molto bene nel corso degli anni e sono diventato un fedele uomo d'affari.