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Jan 26, 2024

Pericoli negli spazi confinati

Responding is Todd Grover, global senior manager – applied safety solutions,

A rispondere è Todd Grover, senior manager globale – soluzioni di sicurezza applicate, Master Lock Co. LLC, Milwaukee.

Gli spazi confinati sono disponibili in molte forme, dimensioni e configurazioni. Spesso sono facili da individuare. A volte non lo sono. I lavoratori devono riconoscere che esistono aree potenzialmente pericolose nella loro struttura e sono abbastanza grandi da consentire l'ingresso delle persone, difficili da accedere e uscire e sicuramente non destinate all'occupazione abituale delle persone. Queste aree comportano chiaramente pericoli che possono causare problemi a chiunque tenti di lavorare all'interno di questi spazi, come esposizioni atmosferiche o chimiche, rischi di caduta, macchinari in movimento o impianti elettrici.

Un valido programma per gli spazi confinati inizia con persone esperte che esaminano attentamente il posto di lavoro del datore di lavoro e identificano in modo conservativo ogni area o spazio abbastanza grande da entrare, non facile da entrare e non inteso come spazio di lavoro designato. Piuttosto, l'area ha un altro scopo, come l'alloggiamento delle attrezzature o lo stoccaggio dei prodotti; schermatura di aree pericolose; o essere un percorso attraverso il quale possono fluire liquidi, gas o solidi.

Una volta individuati tutti questi spazi confinati, il datore di lavoro ha la responsabilità di contrassegnare chiaramente tutti i relativi punti di ingresso con segnaletica che vieti al personale di accedervi senza adottare specifiche precauzioni e misure di controllo. Si consiglia inoltre vivamente di proteggere i punti di accesso da accessi non autorizzati bloccando i portelli, imbullonando o saldando le coperture in posizione o assicurando su di essi un'evidente barriera di protezione.

Prima che il lavoro all'interno di queste aree potenzialmente pericolose venga autorizzato dal datore di lavoro, è necessario eseguire una valutazione dettagliata del pericolo per ciascuno spazio confinato identificato. Se, dopo una valutazione approfondita, si determina che alcuni di questi spazi confinati non presentano possibili pericoli associati al lavoro svolto all’interno, le restrizioni all’ingresso possono essere rimosse e il pieno accesso può essere ripristinato.

Ma questa circostanza è rara. Nella maggior parte dei casi, i pericoli non possono essere completamente rimossi oppure il lavoro svolto all’interno di queste aree introduce nuovi pericoli all’interno dello spazio confinato. Di norma, il datore di lavoro ha l'obbligo di attuare un programma completo di ingresso negli spazi confinati che richiede il rilascio di permessi al personale autorizzato ogni volta che deve avvenire l'ingresso.

I datori di lavoro devono formare il proprio personale per condurre procedure di ingresso in spazi confinati o assumere appaltatori qualificati che possano proteggersi con un sistema di autorizzazione all'ingresso. Ciò implica lavorare seguendo le indicazioni fornite nelle valutazioni dei rischi, monitorare continuamente le condizioni di lavoro e disporre di tutte le attrezzature di sicurezza necessarie per prevenire il verificarsi di incidenti. E se, nonostante le precauzioni, si verifica un incidente, i datori di lavoro devono disporre di un’efficace capacità di salvataggio per far uscire rapidamente i partecipanti senza mettere a repentaglio la sicurezza dei soccorritori partecipanti.

La prevenzione di questo tipo di incidenti inizia con l’identificazione e la messa in sicurezza di tutti gli spazi confinati e con il divieto di ingresso non autorizzato. I datori di lavoro devono assicurarsi che venga eseguita una valutazione completa dei rischi per ogni spazio nei loro locali e utilizzare le valutazioni completate per preparare completamente i propri dipendenti o appaltatori per le operazioni di ingresso sicure.

Nota dell'editore: questo articolo rappresenta il punto di vista indipendente dell'autore e non deve essere interpretato come un'approvazione del Consiglio di sicurezza nazionale.

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